QuarX porta Mac OS su Linux

O almeno una parte di esso.
QuarX è, in effetti, il tentativo di portare il server grafico di Mac OS X su sistemi Gnu/Linux.
Il progetto, rilasciato in sordina qualche giorno fa in versione alpha, è frutto di reverse engineering poichè Quartz non è sviluppato da Apple con licenza Open Source.
Il team di lavoro, coordinato dal serbo Duben Kala, è attualmente formato da sole quattro persone, decisamente poche, ma con le idee piuttosto chiare sugli obiettivi da perseguire e, soprattutto, fiduciosi che la pubblicità della rete possa attirare nuovi sviluppatori.

Il pinguino dei videogiochi

Parafrasando IL PROFETA per eccellenza, quello di cui fra poco festeggeremo il duemilaundicesimo genetliaco, secondo il calendario Gregoriano, non di solo pane vive l'uomo e nemmeno di solo kernel, aggiungiamo noi, presi come siamo dalle seriose dinamiche del software libero, le implicazioni di mercato e i processi alle intenzioni, più o meno legittime, di chi prova a portarsi a casa la fatidica pagnotta cui il profeta accennava poc'anzi.
Accantonati per un momento gli argomenti seri, ci concediamo un po' di sano cazzeggio, ispirati tanto dal clima natalizio che incombe, quanto dal proposito che ci vuole tutti più buoni, pena una bella calza di cenere e carbone al posto dei desiderati balocchi.
Il nostro cazzeggio preferito sono i videogames e, spero, sia anche il vostro, perchè oggi mi punge la vezza di parlarvi di Playonlinux, che potremmo definire un gestore di programmi/giochi per Windows basato su Wine.

Steam su Linux: azzardiamo nomi e cognomi

Steam è arrivato sul Mac in pompa magna e con Portal in dote, da scaricare gratuitamente per un periodo di tempo limitato.

Il puzzle game capolavoro è il traino di un lancio che era nell'aria da diverso tempo e che consacra la crescita che Apple ha conosciuto in questi ultimi anni, tanto da farla diventare un mercato appetibile anche per i grossi nomi dell'intrattenimento videoludico.

Meno scontato era l'approdo su Linux che, nonostante non abbia ancora una data precisa, appare ormai certo.
Quali saranno le conseguenze di questo lancio è ancora presto per dirlo, tuttavia esistono diversi elementi su cui ragionare che ci permettono di azzardare diverse considerazioni.
Steam è, essenzialmente, una piattaforma per la distribuzione di contenuti digitali, videogiochi in special modo, il che significa che anche per Linux potrebbero diventare immediatamente disponibili diversi titoli di buona qualità, quelli di Valve quasi certamente, diversi titoli indipendenti, spesso sviluppati all'origine per essere cross-platform e che su Steam godrebbero comunque di una vetrina privilegiata: parliamo di giochi come World of Goo, che ha rastrellato consensi un po' ovunque, con buone probabilità Torchlight, ottimo actionRPG che integra nel suo DNA il motore grafico Ogre3D, disponibile anche per Linux, e che vanta sviluppatori provenienti da Blizzard, quelli di World of Warcraft.
Gente che sa fare il suo mestiere, insomma.
E poi potremmo aspettarci le produzioni seriali di Telltale Games: parliamo delle stagioni di Sam&Max e, sperabilmente, del nuovo Monkey Island.
Al momento, su Mac esistono 89 titoli ed il numero è destinato a crescere nelle prossime settimane, stando a quel che dichiara Valve.
Grossi nomi, come LucasArts, hanno rieditato alcuni classici, come le avventure grafiche di Indiana Jones, Loom e The Dig, anche per Mac, che possono essere portati con relativa facilità su Linux grazie a DosBox o ScummVM.
Non sarebbe certamente uno scandalo, visto che i publisher sovente si sono serviti di questi emulatori, per mantenere la compatibilità dei vecchi giochi sui sistemi moderni.
Accade su Gog.com, per esempio, la piattaforma di CD Project che si occupa della distribuzione di vecchi classici senza lo spettro del DRM.
In effetti, sarà molto probabile che, in caso di successo (e gli elementi non mancano), i grossi calibri dell'industria si tufferanno nell'affare.
E questo non significa necessariamente che i giochi saranno sviluppati in modo nativo.
Nel breve/medio periodo questa foga potrebbe tradursi, invece, nell'integrazione intensiva di tecnologie come Wine, per esempio, o il suo omologo commerciale Crossover, magari Transgaming (che sviluppa anche Cider per Mac), la cui esperienza accumulata nella traduzione di DirectX su sistemi non Microsoft garantirebbe costi contenuti per il porting e dovrebbe sopperire, su Linux, a quel framework per i videogames che non c'è e di cui bisognerebbe cominciare, seriamente, a gettare le basi.

Anche Linux professa il Credo dell'Assassino.

Un po' di Storia

Desmond Miles fa il barista.
La sua vita tranquilla e abitudinaria viene sconvolta da un rapimento.
La Abstergo Industrie possiede uno strumento straordinario, l'Animus, in grado scavare nei ricordi degli antenati e Desmond Miles ne conta di importanti lungo la stessa linea di sangue.
Altair é uno di essi.



E' un sicario, che vive in Terra santa nell'anno del Signore 1191.
Crociati e Musulmani si contendono Gerusalemme.
Tanto capace, quanto spavaldo e avventato, fallisce un agguato e lascia morire il fratello di un suo compagno.



Degradato al rango di novizio dal suo mentore, Al Mualim, avrà salva la vita solo assassinando quella di altre nove persone, cavalieri Templari, che fomentano gli scontri in Terra Santa.
Spiazzato dalle rivelazioni sul proprio antenato, Desmond Miles decide di calarsi nei ricordi di un lontano passato e svelare le reali intenzioni dell'Abstergo.

Il gioco

Assassin's Creed é un titolo Ubisoft Montreal pubblicato per PS3, Xbox360 e PC a cavallo fra la fine del 2007 e il primo quadrimestre del 2008.
E' il primo di una trilogia, che ha visto recentemente il rilascio del secondo capitolo per le console Sony e Microsoft e dovrebbe raggiungere a breve anche i PC Windows.



L'Animus, avveniristico marchingegno che permette di indagare nei ricordi degli antenati, è il pretesto per calare il giocatore nelle avventure rocambolesche degli avi di Desmond Miles, assassini con un preciso codice d'onore e invidiabili doti atletiche.



Nei panni di Altair, scaleremo edifici, uccideremo i nostri obiettivi, salveremo poveracci dai soprusi dei potenti e dipaneremo una storia ingarbugliata in cui niente è quello che sembra, cercando sempre di non fare troppo rumore, come si conviene ad un bravo assassino.

Multipiattaforma fino ad un certo punto

Abbiamo già scritto che Assassin's Creed ha visto la luce praticamente su ogni sistema Next-Gen e PC Windows.
Wine, in modo probabilmente imprevisto dai suoi stessi sviluppatori, estende questa compatibilità anche ai sistemi non Microsoft per raggiungere potenzialmente ogni altra piattaforma non supportata ufficialmente per cui esista questo livello di compatibilità.



E' così che le avventure di Altair rivivono anche sugli schermi della mia Mandriva 2010.0 x86-64, in modo non certo impeccabile, ma comunque sorprendente e certamente apprezzabile.
Il lavoro del team di Wine nel riscrivere librerie ed API di Windows é impressionante.
Il gioco si installa senza alcun problema e lo Scimitar-Engine, che gestisce tutta la scintillante baracca viene digerito quasi senza tentennamenti.
In DirectX 9.



Certo le prestazioni, a parità di hardware, non sono paragonabili alla versione Windows, ma la scalabilità del motore grafico e qualche piccolo ritocco al file .ini, di configurazione, garantiscono performance comunque dignitose e una qualità visiva che rimane gradevolissima, con qualche artefatto nelle lunghe cavalcate che collegano una città all'altra.



Armati di un buon joypad analogico il feeling è piuttosto buono e raramente si percepisce la sensazione di giocare in emulazione.
Accade soprattutto nelle scene più concitate, o particolarmente affollate, quando, più che la magnificenza della grafica, sono le routine di intelligenza artificiale che gravano di più sui calcoli del processore mettendo a nudo tutti i limiti di Wine.



Per un Hardcore Gamers, attento ad ogni sbavatura o imperfezione é assai poco interessante misurarsi con Wine, ma è anche vero che un videogiocatore puro é spesso solo utente Windows.
Per tutti gli altri, che vogliono solo divertirsi e hanno voglia di una bella storia, é, invece, una opportunità da prendere in considerazione.
Quanto meno evita la seccatura del riavvio.
E non è poco.